Търговската марка е един от най-ценните активи на всеки бизнес. Тя е знакът, по който клиентите ви разпознават — името, логото, слоганът или дори характерен цвят или звук, свързан с вашите продукти и услуги. Въпреки това мнозина предприемачи подценяват значението на регистрацията на търговска марка, докато не се сблъскат с проблем — копиране от конкурент, спор за домейн или невъзможност да защитят бранда си.
Какво е търговска марка
Търговската марка е знак, който е способен да отличи стоките или услугите на едно лице от тези на други лица. Марката може да бъде словна (дума или фраза), фигуративна (лого, изображение), комбинирана (текст и графика заедно), триизмерна (формата на продукт или опаковка) и дори звукова или цветова.
Важно е да разберете, че регистрацията на фирма в Търговския регистър не ви дава автоматично защита като търговска марка. Фирменото наименование и търговската марка са различни неща. Можете да имате регистрирана фирма „Иновация" ЕООД, но друга фирма може да регистрира търговска марка „Иновация" за същите стоки и услуги — и правото ще бъде на нейна страна.
Защо да регистрирате
Регистрацията на търговска марка ви дава изключително право да я използвате за определени стоки и услуги на територията, на която е регистрирана. Това означава, че можете да забраните на конкурентите да използват същия или сходен знак по начин, който може да обърка потребителите.
Практическите ползи включват правна защита срещу копиране и имитация, по-силна позиция при спорове за домейни, възможност за лицензиране (отдаване на правото да се ползва марката срещу възнаграждение), по-висока стойност на бизнеса при продажба или привличане на инвеститор и митническа защита — можете да поискате митническите органи да задържат стоки, нарушаващи марката ви.
Къде да регистрирате
Имате три основни варианта, в зависимост от мащаба на бизнеса ви.
Национална регистрация в Патентно ведомство на Република България защитава марката ви само на територията на България. Това е най-евтиният вариант и е подходящ за бизнеси, които оперират само на българския пазар.
Европейска марка (EUIPO) чрез Службата на ЕС за интелектуална собственост в Аликанте, Испания, защитава марката ви на територията на всички държави членки на ЕС с една регистрация. Подходяща е за бизнеси с планове за експанзия в ЕС.
Международна регистрация (WIPO) чрез Световната организация за интелектуална собственост в Женева дава защита в избрани от вас държави по целия свят.
Процедура за национална регистрация
Процедурата в Патентното ведомство включва няколко етапа.
Предварително проучване — преди да подадете заявка, проверете дали вече не съществува регистрирана или заявена идентична или сходна марка. Можете да направите безплатна проверка в базата данни на Патентното ведомство. Препоръчително е да проверите и в базата данни на EUIPO за европейски марки, които имат действие и в България.
Подаване на заявка — заявката трябва да съдържа изображение на марката, списък на стоките и услугите, за които се иска защита (класифицирани по Ницската класификация), и данни на заявителя. Заявката може да се подаде онлайн, на хартия или по пощата.
Формална експертиза — Патентното ведомство проверява дали заявката отговаря на формалните изисквания.
Експертиза по същество — проверява се дали марката е отличителна и дали не попада в абсолютните основания за отказ (например описателни термини, държавни символи, подвеждащи означения).
Публикация — ако заявката премине експертизата, марката се публикува в официалния бюлетин. В тримесечен срок от публикацията всяко заинтересовано лице може да подаде опозиция.
Регистрация — ако няма опозиция или опозицията е отхвърлена, марката се регистрира и получавате свидетелство за регистрация.
Цялата процедура обикновено отнема между 8 и 14 месеца, ако няма усложнения.
Разходи
За национална регистрация в България таксите на Патентното ведомство са относително достъпни. Основната такса за заявяване и експертиза е няколкостотин лева и покрива до три класа стоки и услуги. За всеки допълнителен клас се заплаща допълнителна такса.
Ако ползвате адвокат или представител по индустриална собственост (което е препоръчително, но не задължително), добавете и хонорарът, който варира обикновено между 300 и 800 лева.
Срок на действие и подновяване
Регистрацията на търговска марка е валидна за 10 години от датата на заявяване. След изтичането на срока може да бъде подновена за нови 10-годишни периоди неограничен брой пъти. Подновяването се заявява до 6 месеца преди изтичане на срока (или в 6-месечен допълнителен срок с допълнителна такса).
Защита на марката след регистрацията
Регистрацията е само началото. За да запазите правата си, трябва активно да следите и защитавате марката си.
Наблюдавайте пазара и регистрите за сходни заявки. Ако някой подаде заявка за марка, сходна на вашата, имате право да подадете опозиция.
Използвайте марката. Ако не я използвате в продължение на 5 години, тя може да бъде отменена по искане на заинтересовано лице.
Реагирайте при нарушения. Ако забележите, че конкурент използва вашата марка или объркващо сходна марка, действайте бързо. Пратете предупредително писмо и, ако е необходимо, заведете дело.
Практически съвети за стартъпи
Не чакайте бизнесът ви да порасне, за да регистрирате марка. Колкото по-рано го направите, толкова по-добре — ще имате по-ранна дата на приоритет и ще избегнете рисковете от конфликти с чужди марки.
Изберете отличителна марка. Описателни термини като „Най-добрият хляб" са трудни или невъзможни за регистрация. Фантазийни думи или уникални комбинации имат много по-голям шанс за успех.
Регистрирайте и домейн. Марката и домейнът са различни неща, но е добре да ги синхронизирате. Ако регистрирате марка „БизнесПлюс", осигурете си и съответния домейн.
Обърнете внимание на класовете. Марката се защитава за конкретни стоки и услуги. Изберете правилните класове от Ницската класификация — нито прекалено широко (ненужни разходи), нито прекалено тясно (непълна защита).